能力を向上させるには？　自分の井戸を掘ろう

2009年9月1日2021年2月14日

学び舎通信 76

能力とは？

「能力」という言葉を辞書で引いてみましょう。

すると、「学問や仕事などをすることができる力」や「物事を成し遂げることのできる力」といった説明が出ています。

「素質」はどうでしょうか。

辞書には、「生まれつきそなわっていて、将来発展するもととなる特別の性質」、「生まれつきもっている性質」、「将来すぐれた能力が発揮されるもととなる性質」といった説明がされています。

「素質」が生まれながらのものを指しているというのは、はっきりしていますが、「能力」の「学問や仕事などをすることができる力」というのは、生まれつきのものを指すのか、後天的（生まれつきではなく、生まれたあとに身にそなわるようす）なものを指すのか、はっきりしません。

次のように素朴（考え方などが単純で、こみいっていないこと）に考えてみましょう。

生まれつきの「素質」だけで、人は「学問や仕事などをすることができる」でしょうか。何も勉強せずに、たとえば橋が設計できるでしょうか。「構造力学」の知識を獲得しなければ、橋の設計を「成し遂げる」能力は得られません。

そのように考えると、「能力」すなわち「学問や仕事などをすることができる力」は、生まれながらの「素質」と後天的な「勉強」の二つから成り立っているということがわかります。

素質×勉強が大切

単純化すれば、「能力」は、次のように表すことができます。

「能力」＝「素質」×「勉強」

この式の意味は、「能力」が「素質」と「勉強」の二つから成り立っているということです。どちらかがゼロに近いと、結果としての「能力」すなわち「学問や仕事などをすることのできる力」は、ゼロに近くなることを示しています。

「素質」があっても、「勉強」をしなければ、「能力」にはならないのです。そして、いくら「素質」があっても「勉強」しなければ「能力」にならないのですから、「勉強」には時間がかかる分、「能力」が一朝一夕（わずかの時日。短い時期）にできるものではないこともわかってもらえると思います。ですから、自分にはどこかに隠れた「能力」あるのではと考えて、毎日何もしないでぶらぶら過ごすというのは、実にもったいないことなのです。

同じようなことですが、何かの「素質」が自分にはあるのだと思い続け、それ見つけようと躍起（あせりいらだって、むきになること）になるのも、あまりいい方法ではありません。なぜなら、生まれながらの「素質」は、直接見ることができないものだからです。私たちが見ることができるのは、「勉強」した結果としての「能力」だけなのです。

自分に「素質」があるかないかは、小学校や中学校などの基礎的な勉強をしているときにはわかりません。「素質」はすぐに見つけられるものではなく、いろいろ試しながら、10年、20年と勉強を続けていくなかで、発見されていくものなのです。

大人への道

能力とか素質にこだわらなくなったら、思春期（からだが成長し、物に感じやすくなる年ごろ。中学生や高校生のころ）から大人への道を踏み出したといってもいいと思います。

年をとり、ある程度実績を積み重ねていれば、自分に素質があるかないかは気にならなくなってきます。なぜなら、自分とは実績の軌跡（ある人の人生や行いのあと）、つまり、やれたことの全部が自分であって、自分はそれ以上でも以下でもないと思えるようになってくるからです。

絶えず自分の「素質」に限界を感じながらも、ずっと努力を続けてきたからこそできた実績に、ささやかなプライドを持っているというのが健全（まともなようす）な大人の典型的な姿ではないかと思います。

思春期のこころ

しかし、一般的に言って、思春期では、「実績」がなく、自分というものを具体的な事実をあげて示すことが難しいため安定感（落ち着いていて、はげしい変化がないこと）がありません。ささないことで優越感（自分がほかよりすぐれていると思う気持ち）を持ったり、落ち込んだりするのはそのためです。そのときに、現実を無視して、自分には隠れた素質があるとばかり考えることも、逆に、少しばかり現実に困難を感じているからといって、自分には全く素質がないと考えることも、ともに危険です。どちらも着実な努力の障害になるからです。

周りにいる同年齢のほとんどの人は、自分や自分の能力とか素質とかに対して過敏（物事に対する感じ方がふつうよりするどいこと）になっていて、大きく揺れているだろうと思います。他人が気になってしかたがなかったり、他人がどう思っているかが気になってしかたがなかったり、他人と比較ばかりしているという人が多いと思います。

能力を向上させるには

ところが、少数ですが、同年齢なのに、ときおり落ち着いた人を見ることがあります。他人の評価（物事の価値を決めること）によって簡単には左右されないで、淡々と努力できている人です。

そういう人をよく観察してみてください。先に健全な大人の特徴として述べたのですが、自分の素質には限界を感じながらも、「自分としてはよくやってきた」、「こんなことができるようになった」と、ささやかに自分のやれてきたことにプライドを持っている人だろうと思います。自分を自分以上にでも自分以下にでもなく、正当に評価できれば、人は淡々と努力を重ねることができるものなのです。

「素質」×「勉強」＝「能力」

「素質」は一定ですが、「勉強」の量は変えることができます。そして、「勉強」の量を増やすことで「能力」は向上するのです。

勉強に限らず、スポーツでも芸術活動でも優秀な人は必ず努力を積み重ねています。

「素質」×「練習」＝「能力」

とも、言えます。

アメリカのピアニスト、ハンク・ジョーンズさんは2007年に88歳になったときに、

「いま、レパートリー（つねに演奏できる曲目）は2,000曲ある。しかしまだ知らない曲がたくさんある。」

と言いました。

「私はまだまだ向上したい。だから今でも毎日２、３時間はピアノに向かっている。練習をやめたいと思ったときが終わりなんだろうね。」